ハマレオ徒然草～野球を愛するアニオタ運ちゃんが感じる日常～

バファローズの清原が明日から一軍に合流するそうだ。
しかし、それを踏まえた記者会見の中で、今期限りでの引退をほのめかす発言があった。

別の場所では、漫画家・赤塚不二夫が亡くなった。

それぞれの世界で巨星が墜ちていく。

僕にとって赤塚マンガと言えば、やっぱりバカボンだった。
理不尽なことも「これでいいのだ」の一言で済ましてしまう。
ブラックユーモアも盛りだくさんの作品で、あの作画だから許されるような内容だったのも事実だ(実際、バカボンパパは殺人だってしているのだ)。
あのウナギイヌだって、最後にはバカボンパパに食べられてしまった。
でも、それ自体なぜか笑えてしまう。

その破天荒なキャラは、赤塚不二夫そのままだったのかもしれない。
極度のアルコール中毒。
再婚会見に前妻を伴う。
食道がんを告白する記者会見の時にも焼酎お湯割りを飲みながら。
なんともむちゃくちゃで非常識。
でも愛される、そんな人。
藤子不二雄の「まんが道」では、赤塚はウェイター志望だった、との描写もあった。
もしそんなことになっていたら、バカボンもアッコちゃんもア太郎もおそ松もイヤミも存在しなかったと思うと、運命というのは面白い。
アル中でも、それでもどんなに酔っていても、バカボンパパだけは普通に描けたという。
仕事にこだわり、手術をいやがったというのも赤塚らしい。

トキワ荘に住んでいた漫画家では、手塚治虫、寺田ヒロオ、藤子・F・不二雄、石ノ森章太郎に次ぐ死だった。


プロ野球界では清原和博。
つい先日、スカイマークスタジアムで桑田の球を38球打ったのがニュースになった。

無冠の帝王と言われて23年目。
栄光あり、涙あり。
巨人からの指名がなく、悔し涙。
その巨人を倒すという際の感極まった涙。
怪我との戦い、痛みでの涙。
番長と言われ、強そうに見えながらも、本当によく泣いた選手だと思う。

僕はライオンズファンだから、清原の交渉権をライオンズが得たときは喜んだものだ。
ライオンズではデビュー戦でいきなりホームラン、高卒新人最多の31本塁打を放って堂々の新人王。同年入団の南海・西川(奇しくもPLの先輩)も10勝していたが、このインパクトには勝てなかった。
毎年のようにホームランランキングに顔を出しながら、取ったタイトルは勝利打点王(今はない)と最高出塁率くらい。打撃三冠とは縁がなかった。
95年オフにはFA行使をウワサされていたものの、「まだやり残したことがある」と一年残留。94年にリーグ優勝しながらも日本一を逃していて、この95年も3位。期するものがあったのかもしれない。
しかし、やはり3位に終わった96年オフ、ジャイアンツにFA移籍。この移籍によって落合博満が追われるようにジャイアンツを後にした。しかし、翌97年にライオンズは優勝、ジャイアンツはスワローズに敗れるなど、皮肉な結果となる。
98年オフには、意中のベイスターズではなくライオンズが交渉権を獲得した松坂大輔に、全く同じ境遇を味わったことがある清原は、「西武は良い球団」と、入団を促したことがあった。松坂がその後ライオンズでまさに獅子奮迅の活躍をしたのは周知の通り。
しかし当の清原は、30本塁打を上回ったのは移籍初年度だけ。ライオンズ時代から継続した連続20本塁打の記録も、移籍3年目に13年で途絶えている。
そして、05年オフに戦力外通告。
当時、合併一年目を乗り切ったオリックスバファローズの仰木彬監督に「花道を用意する」と言われ、悩む。
そんな最中、当の仰木が死去。清原は移籍を決意した。
07年は一年間一軍のグラウンドに立つことができなかったが、06年まで21年連続で二桁本塁打を記録した、天性のホームランバッター。
打てても打てなくても、ファンの心をつかんで離さなかった。

佐々木が引退した。
桑田が引退した。
野茂が引退した。

桑田との38球のあと、ヒザにはかなりの量の水がたまっていたそうだ。
打つことはできても、走ることはかなわないだろうと思う。
今、バファローズのファーストはカブレラ、指名打者にはローズが座る。
出番は代打ということになるだろう。

それでも。
「代打・清原」が告げられたとき、スタジアムはものすごい歓声に包まれるはずだ。

今シーズンで本当に終わるのか。
代打専門でもう一年行くのか。
それはまだわからない。
でも、本当に現役を退くその日まで、清原コールは止まない。

赤塚不二夫は墜ちてしまったけど。
清原には、もうしばらく輝いていて欲しいな。